¿Conoces tu probabilidad de tener una fractura en los próximos 10 años? ¡Al final de esta publicación podrás encontrar una herramienta para calcular tu propia probabilidad de riesgo y esta información puede ayudarte a conversar sobre cómo reducir el riesgo, sin garantizar evitar una fractura!
¿Qué es la Osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad que afecta a todos los huesos del cuerpo y se caracteriza por una disminución de la resistencia ósea lo que genera un mayor riesgo de fracturas. Los huesos pierden parte de su resistencia y son más frágiles y, por lo tanto, más propensos a romperse de manera espontánea o después de pequeños golpes.
La osteoporosis da pocas manifestaciones en sus etapas iniciales, por lo que suele pasar inadvertida. En muchas ocasiones, el primer signo se produce cuando el hueso se fractura. La fractura osteoporótica genera una peor calidad de vida, perdiendo movilidad y autonomía para realizar las actividades cotidianas. Las fracturas más frecuentes se localizan en la cadera o el cuello del fémur (la más grave), columna vertebral, muñeca y hombro. En la columna, las vértebras se aplastan, es su forma de fracturarse, produciéndose una pérdida de estatura y un aumento de la curva de la espalda (joroba)
¿A quién puede afectar la osteoporosis?
Es más frecuente después de la menopausia, pero también puede afectar a hombres y personas más jóvenes, especialmente si existen enfermedades o tratamientos que favorecen pérdida ósea.
Su frecuencia varía según edad, población y criterio diagnóstico. No debe confundirse la prevalencia de osteoporosis con la probabilidad de sufrir una fractura.
La edad de aparición de la osteoporosis depende del contenido mineral óseo que la persona ha alcanzado durante su desarrollo hasta los treinta años (pico máximo de masa ósea), así como de la velocidad de la pérdida de masa ósea a partir de la menopausia, en el caso de las mujeres.
También hay que considerar la osteoporosis producida por determinados medicamentos (por ejemplo, los cortico-esteroides), que alteran la estructura ósea normal y que pueden hacer que se manifieste en edades más tempranas (en estos casos hablamos de la osteoporosis secundaria).
La osteoporosis y su consecuencia, la fractura, se deben a una suma de factores denominados factores de riesgo, algunos son genéticos (no modificables) y otros ambientales (modificables y por lo tanto, prevenibles). Algunos factores de riesgo aceleran de una manera anormal la pérdida de masa ósea de una persona. No obstante, esa disminución no es el único factor que determina que aquella persona se fracture.
Factores de riesgo:
Se recomienda que en todas las mujeres posmenopáusicas y hombres mayores de 50 años de edad se evalúe la presencia de factores de riesgo para la osteoporosis.
Factores de riesgo mayores:
- Edad mayor a 65 años
- Fracturas por compresión vertebral antigua (se evalúa por radiografía)
- Fractura por fragilidad después de los 40 años
- Antecedentes familiares de fractura osteoporótica (especialmente fractura de cadera de la madre)
- Terapia sistémica de glucocorticoides (esteroides) de más de 3 meses de duración
- Síndrome de malabsorción intestinal
- Hiperparatiroidismo primario
- Osteopenia aparente en radiografía simple
- Hipogonadismo
- Menopausia precoz (antes de los 45 años)
- Edad mayor de 80 años, antecedentes de caídas en el último año, desorientación, pérdida de memoria, deterioro funcional (fuerza y equilibrio) y/o sensorial (visual), obstáculos en el hogar, miedo a caer e incontinencia urinaria
- Consumo de determinados fármacos (antidepresivos, benzodiacepinas, antipsicóticos y antihistamínicos H1)
Factores de riesgo menores:
- Artritis reumatoide
- Antecedentes de hipertiroidismo clínico
- Terapia anticonvulsivante crónica
- Baja ingesta de calcio dietético
- Tabaquismo
- Consumo excesivo de alcohol
- Consumo excesivo de cafeína
- Peso corporal bajo, interpretado según talla y contexto clínico.
- Pérdida importante o involuntaria de peso, especialmente si se acompaña de desnutrición.
- Terapia crónica con heparina
- Diabetes tipo 1
¿Cómo se diagnostica la osteoporosis?
Hay una prueba llamada densitometría ósea que mide la masa ósea del esqueleto y permite establecer el diagnóstico de osteoporosis. La medida de la masa ósea se debe realizar en el esqueleto central (columna y/o fémur) y con equipos de radiología concretos (densitometría radiológica dual, DXA).
Si cadera o columna no pueden interpretarse, puede medirse el antebrazo en situaciones indicadas. El ultrasonido del talón no sustituye la DXA central para aplicar los criterios diagnósticos habituales.
La indicación no depende de sumar un número fijo de factores mayores y menores. La USPSTF recomienda tamizaje en mujeres de 65 años o más y en posmenopáusicas menores de 65 con riesgo aumentado tras evaluación clínica. Fracturas por fragilidad, ciertos medicamentos o enfermedades pueden justificar evaluación específica.
¿Qué es la Densitometría Ósea?
Bajo el término de densitometría ósea (DO) se engloban aquellas pruebas diagnósticas no invasivas que miden la masa ósea (MO) en diferentes partes del esqueleto por medio de técnicas que pueden utilizar o no la radiación ionizante.
La evaluación indirecta cuantitativa se puede realizar con diversas técnicas densitométricas que se fundamentan en la alteración que produce el tejido óseo mineralizado sobre agentes físicos. Las técnicas de medición de densidad ósea deben ser divididas en mediciones del esqueleto central (columna, fémur proximal, esqueleto total, etc.) y mediciones del esqueleto periférico. Todas las técnicas han mostrado cierta capacidad de predecir el riesgo de fractura. La toma de mediciones del esqueleto central (columna y cadera), es más adecuada ya que son los sitios más propensos a la pérdida ósea y de mayor riesgo de fracturas osteoporóticas.
Los estudios periféricos y la tomografía cuantitativa tienen usos específicos. No son intercambiables con la DXA de cadera y columna ni han sido todos desechados; la elección depende de la pregunta clínica y de las limitaciones de cada técnica.
La DXA se ha impuesto como técnica densitométrica ideal por diferentes razones:
- Permite explorar los sectores anatómicos donde se asientan las fracturas osteoporóticas epidemiológicamente más relevantes (columna vertebral y fémur proximal).
- Su excelente precisión que permite controles evolutivos.
- Permite observar la respuesta terapéutica de la masa ósea.
- La exposición radiológica es baja (menos de la décima parte de una radiografía de tórax convencional) y predice el riesgo de fractura en cualquier sector anatómico de manera similar a la densitometría periférica.
La absorciometría de energía dual de rayos X (DXA) que se procesa a través de un ordenador, es la técnica más popular utilizada para medir la densidad ósea del paciente.
¿Cómo prepararme para la densitometría ósea?
- El día del examen puedes alimentarte normalmente.
- No deberás ingerir suplementos con calcio durante al menos 24 horas antes del examen.
- Deberás utilizar ropa cómoda y suelta, evitando prendas que tengan cierres, cinturones o botones de metal.
- Se deben sacar los objetos tales como llaves o billeteras que pudieran encontrarse en el área a examinar.
- Se te puede solicitar que te quites toda o parte de tu vestimenta y que utilices una bata durante el examen. También se te puede solicitar que te quites joyas, dentaduras removibles, lentes y cualquier objeto de metal o vestimenta que pueda interferir con las imágenes de rayos X.
- Informa a tu médico si recientemente has tenido un examen con bario o te han inyectado un medio de contraste para una tomografía axial computada (TAC) o una radioisotopía. Puedes tener que esperar de 10 a 14 días antes de realizarte el examen de DXA.
- Las mujeres siempre deben informar a su médico si existe la posibilidad de embarazo. Muchos exámenes por imágenes no se realizan durante el embarazo ya que la radiación puede ser peligrosa para el feto. En caso de que sea necesario el examen de rayos X, se tomarán precauciones para minimizar la exposición del bebé a la radiación.
¿Qué resultados puedo obtener?
Un radiólogo, un médico específicamente capacitado para supervisar e interpretar los exámenes de radiología, analizará las imágenes y enviará un informe firmado a tu médico. Los exámenes de DXA también son interpretados por otros médicos, por ejemplo reumatólogos y endocrinólogos. Un médico clínico debe revisar tu DXA mientras evalúa la presencia de riesgos clínicos tales como: artritis reumatoide, enfermedad crónica del hígado y los riñones, enfermedad respiratoria y enfermedad inflamatoria del intestino.
Los resultados de sus exámenes se darán bajo dos puntajes:
- Puntuación T: compara la densidad con una referencia de adultos jóvenes. En mujeres posmenopáusicas y hombres de 50 años o más, una T de −1 o mayor es normal; menor de −1 y mayor de −2.5 indica masa ósea baja; −2.5 o menor corresponde a osteoporosis en sitios válidos. Se interpreta junto con fracturas y riesgo clínico.
- Puntuación Z: compara con una referencia de edad y sexo semejantes. Se prefiere antes de la menopausia y en hombres menores de 50 años. Una Z de −2 o menor es inferior a lo esperado para la edad; no basta por sí sola para diagnosticar osteoporosis en personas jóvenes.
Las diferencias entre controles se interpretan considerando la precisión del equipo y el cambio mínimo significativo; no todo cambio pequeño representa pérdida o ganancia real.
¿Cuáles son los beneficios y riesgos al realizarse una densitometría ósea?
Beneficios:
- La densitometría ósea de DXA es un procedimiento simple, rápido y no invasivo.
- No se requiere anestesia.
- La cantidad de radiación utilizada es extremadamente pequeña—menos de un décimo de la dosis estándar de rayos X para tórax y menos que la exposición de un día a la radiación natural.
- El examen de densidad ósea DXA es el método disponible más preciso para el diagnóstico de la osteoporosis y también se lo considera un exacto estimador del riesgo de fractura.
- Los equipos DXA se encuentran ampliamente disponibles haciendo conveniente la densitometría ósea de DXA para los pacientes y los médicos.
- No queda radiación en el cuerpo de un paciente luego de realizar el examen de rayos X.
- Los rayos X por lo general no tienen efectos secundarios en el rango de diagnóstico típico para este examen.
Riesgos:
- Siempre existe una leve probabilidad de tener cáncer como consecuencia de la exposición a la radiación. Sin embargo, el beneficio de un diagnóstico exacto es ampliamente mayor que el riesgo.
- La dosis efectiva de radiación de este procedimientoe varía de la calidad del aparato con el que se realiza dicho estudio.
- Las mujeres siempre deberán informar a su médico o al tecnólogo de rayos X si existe la posibilidad de embarazo.
¿Cómo prevenir una fractura osteoporótica?
Hábitos de vida saludables
El cuidado óseo incluye alimentación adecuada, ejercicio seguro, prevención de caídas, evitar tabaco y limitar alcohol. Estas medidas acompañan, pero no siempre sustituyen, el tratamiento farmacológico.
Las necesidades de calcio y vitamina D varían por edad y situación clínica. Prioriza alimentos y utiliza suplementos cuando estén indicados. No hay una pauta universal segura de treinta minutos de sol al día: la exposición ultravioleta implica riesgos y depende de piel, lugar y estación.
Tratamiento farmacológico y control
El tratamiento farmacológico deberá realizarse bajo control médico y en la selección del fármaco se deberá tener en cuenta la edad, el riesgo de fractura por fragilidad y las circunstancias y preferencias del paciente.
Hay distintas opciones, como bisfosfonatos, denosumab y tratamientos formadores de hueso en personas seleccionadas. La elección depende del riesgo y las contraindicaciones. No suspendas ni retrases un tratamiento por tu cuenta: algunos requieren un plan de transición para evitar pérdida ósea y fracturas.
La repetición de DXA se individualiza según riesgo, tratamiento y utilidad del resultado. No se requiere el mismo intervalo para todas las personas.
La DXA suele ser rápida y no dolorosa. Pregunta cuándo conviene repetirla y, cuando sea posible, realiza los controles con un equipo comparable.
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A partir de los 65 años se recomienda valorar tamizaje de osteoporosis en mujeres; antes puede estar indicado según riesgo. Esto no implica repetir automáticamente la DXA cada dos años. Fuente: USPSTF.
Fuentes: ISCD: interpretación y seguimiento de DXA; USPSTF: tamizaje; NIAMS: tratamiento.
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