Infertilidad

La infertilidad se reconoce habitualmente cuando no se logra embarazo tras doce meses de relaciones regulares sin anticoncepción. Puede coexistir con dolor, ciclos irregulares u otros síntomas, o no dar señales aparte de la dificultad para concebir. En ciertas situaciones se evalúa antes.

 ¿Qué es la infertilidad?

La OMS define infertilidad como una enfermedad del sistema reproductivo masculino o femenino. Para la evaluación clínica, ASRM recomienda consultar tras doce meses si la mujer es menor de 35 años y tras seis meses desde los 35. Después de los 40 o si existen factores conocidos, se valora sin demora; no hay que esperar esos plazos con ciclos muy irregulares o sospecha de otros problemas.

Puede haber factores femeninos, masculinos, combinados o una causa que no se identifique con los estudios habituales. Por eso se evalúa a ambas personas cuando corresponde, sin asignar culpas ni porcentajes fijos a cada pareja.

Un diagnóstico adecuado ayuda a elegir opciones de tratamiento, pero no permite prometer curación ni embarazo en el 90% de los casos. Las posibilidades dependen de edad, causa, tratamientos y otros factores.

Causas de Infertilidad
Para empezar, es necesario saber que el embarazo es el resultado de un proceso reproductivo complejo que comprende diversos pasos:

1. El ovario de una mujer debe liberar un óvulo sano (ovulación).
2. El óvulo debe viajar hacia el útero a través de una trompa de Falopio sana.
3. El espermatozoide sano de un hombre debe unirse con el óvulo de la mujer en su camino (fertilización) a través de la trompa uterina.

4. El óvulo fertilizado o embrión debe adherirse al endometrio en el interior de un útero sano (implantación) y desarrollarse correctamente durante nueve meses.

Las causas de la infertilidad pueden agruparse en seis apartados principales:

1.- Factor ovulatorio
2.-Factor masculino
3.-Factor embrionario
4.-Factor tubárico
5.-Factor uterino
6.-Factor ambiental.

• Factor ovulatorio: La ovulación es la fase más fértil del ciclo menstrual de la mujer debido a que, durante ésta, uno de sus ovarios libera un óvulo maduro que se traslada a través de las trompas de Falopio en dirección al útero para ser fertilizado por un espermatozoide.

Cualquier desequilibrio hormonal o desorden ovárico puede causar alteraciones en la ovulación, que son responsables de alrededor de 25 % de los casos de infertilidad en la mujer.

Algunos de los principales trastornos ovulatorios son:

*Amenorrea
*Anovulación
*Hipotiroidismo e hipertiroidismo
*Mala calidad ovocitaria
*Obesidad
*Resistencia a la insulina
*Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

• Factor masculino: Durante años se creyó que la responsable de la infertilidad era la mujer, sin embargo, hoy sabemos que un tercio de los casos de infertilidad proviene de causas masculinas, por lo que la evaluación conjunta de la pareja es fundamental para obtener un diagnóstico adecuado.

La infertilidad masculina puede relacionarse con un gran número de causas, sin embargo, la mayor parte de los casos se debe a problemas de concentración, movilidad y morfología de los espermatozoides, que afectan su habilidad para fertilizar al óvulo y se pueden evaluar a través de un análisis de semen.

Las causas más frecuentes de infertilidad masculina son:

*Aneyaculación
*Baja movilidad de los espermatozoides
*Ausencia de espermatozoides en el eyaculado
*Diabetes mellitus
*Disfunción eréctil
*Infecciones seminales
*Alteraciones en la morfología de los espermatozoides

• Factor embrionario: Cuando el óvulo es fertilizado por el espermatozoide, 23 cromosomas de la madre y 23 cromosomas del padre se unen para sumar los 46 cromosomas que forman cada célula del embrión.

Las alteraciones genéticas pueden ser causadas tanto por problemas en los genes como en los cromosomas del embrión y en algunos casos provocan infertilidad o abortos recurrentes debido a que afectan su habilidad para desarrollarse e implantarse dentro del útero materno.

Algunos de los principales trastornos embrionarios son:

*Alteraciones genéticas en el padre o en la madre
*Fallo de implantación
*Más de dos abortos espontáneos

• Factor tubárico: Alrededor de 25 % de los casos de infertilidad femenina se debe a factores tubáricos. Las trompas de Falopio desempeñan una función crítica en el proceso reproductivo, ya que es dentro de ellas que tiene lugar la fertilización y son, además, el medio a través del cual el embrión recientemente formado es transportado al útero para su implantación y desarrollo.

Cualquier daño en las trompas de Falopio puede causar infertilidad al impedir el transporte y la unión de los gametos (óvulos y espermatozoides). Asimismo, imposibilita el traslado del óvulo fertilizado desde el ovario hasta el útero, por lo que aumenta el riesgo de embarazo ectópico.

Algunos de los principales trastornos de las trompas de Falopio son:

*Adherencias pélvicas
*Clamidia
*Infecciones cérvico-vaginales recurrentes

• Factor uterino: El útero es el mayor de los órganos del aparato reproductor femenino y su función principal es recibir, proteger y alimentar al embrión durante los 9 meses que dura la gestación.

Entre el 5 y el 12 % de los casos de infertilidad tienen su origen en defectos del útero, que pueden interferir con la correcta implantación del embrión e impedir el desarrollo normal del embarazo.

Algunos de los principales trastornos del útero son:

*Adenomiosis
*Endometriosis
*Malformaciones Müllerianas
*Miomatosis uterina
*Pólipos uterinos

• Factor ambiental:
  

En mujeres:

*Ser mayor de 35 años
*Sobrepeso o estar demasiado delgada
*Haber recibido tratamientos contra el cáncer
*Contacto con toxinas ambientales como el plomo y los pesticidas
*Consumo excesivo de alcohol y/o drogas
*Mala alimentación
*Fumar

En los hombres:

*Haber recibido tratamientos contra el cáncer
*Contacto con toxinas ambientales como el plomo y los pesticidas
*Consumo excesivo de alcohol y/o drogas
*Historia de lesiones en escroto y/o testículos
*Usar prendas muy ajustadas
*Bañarse con agua muy caliente
*Fumar
*Criptorquidia

¿Por qué la edad en la mujer es importante?

A diferencia del hombre, que produce espermatozoides durante toda su vida, la mujer nace con alrededor de 1 millón de óvulos en sus ovarios y no genera óvulos nuevos.

La cantidad de óvulos disminuye desde antes de los 35 años y la probabilidad de embarazo se reduce con la edad, de forma más marcada en edades reproductivas avanzadas. No existe un cambio súbito universal a los 35 o 40. En los hombres también puede haber cambios asociados a la edad, aunque no hay una edad única que determine infertilidad.

¿Qué podemos hacer si no hemos logrado tener hijos?

Existen varios exámenes disponibles para encontrar la causa de la infertilidad. Estas pruebas normalmente miden la función del semen y los órganos de la reproducción,  como los testículos, los ovarios o las trompas. Además, pueden realizarse exámenes de sangre, semen y una revisión física.

Una vez que el médico encuentra la causa de la infertilidad, existen diferentes formas de tratamiento.

Tratamientos

Las opciones incluyen medicamentos, cirugía en casos seleccionados, inseminación o fecundación in vitro. No todas se indican para todas las personas ni garantizan tener un bebé; conviene pedir probabilidades de nacido vivo ajustadas a tu caso y conocer riesgos y costos.

• La inseminación artificial o inseminación intrauterina consiste en inyectarle a la mujer esperma especialmente preparado. Muchas veces ella también es tratada con medicamentos que estimulan la ovulación antes de la inseminación intrauterina.

• La Fertilización In Vitro se considera la más efectiva entre las técnicas de reproducción asistida y se usa cuando las trompas de Falopio de la mujer están bloqueadas o el hombre produce poco esperma. Los óvulos extraídos y el esperma se colocan juntos en un recipiente en el laboratorio. Después de 3 a 5 días, se transfieren uno o más embriones al útero según el plan clínico; la transferencia no garantiza que implanten. Un intento promedio de Fertilización In Vitro requiere que la mujer se aplique entre 9 y 12 días de inyecciones con medicamentos para estimular la producción de óvulos; la aspiración de esos óvulos de manera transvaginal; su fertilización en el laboratorio con el esperma de la pareja o donado y la posterior transferencia del embrión resultante al útero. Luego, la pareja debe esperar entre dos y tres semanas para saber si se logró la implantación y, por lo tanto, si se consiguió un embarazo.

Las tasas de éxito de FIV deben especificar si se refieren a embarazo o nacido vivo, por ciclo iniciado o por transferencia, y considerar edad y uso de óvulos propios o donados. Una cifra única del 29% no describe la situación de todas las pacientes.

• La Inyección Intracitoplasmática se suele usar para parejas que tienen serios problemas con el esperma. Un solo espermatozoide se inyecta directamente en un óvulo maduro y luego se transfiere el embrión al útero materno.

Los tratamientos pueden tener un impacto emocional importante. El apoyo psicológico puede ayudar a tomar decisiones y cuidar el bienestar; continuar, pausar o terminar un tratamiento debe ser una decisión informada, sin presión.

El estilo de vida saludable puede protegerte contra la infertilidad

• Siempre practica sexo seguro y usa un condón masculino o femenino en cada relación sexual. Esto te protegerá de las infecciones de transmisión sexual.

• Ve al médico si sospechas tener alguna infección de transmisión sexual.

• Mantén una buena nutrición y un peso normal y realiza alguna actividad física.

 

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Fuentes: ASRM: evaluación de fertilidad; ASRM: fertilidad natural; OMS: infertilidad.