Encontrar bacterias en una muestra de orina no siempre significa infección: puede haber contaminación o bacteriuria sin síntomas. La infección se valora junto con las molestias y el contexto. En el embarazo y antes de ciertos procedimientos urológicos hay indicaciones especiales para estudiar y tratar bacteriuria.
Estas infecciones se clasifican generalmente en infecciones de las vías urinarias inferiores o superiores; las inferiores se refieren a las infecciones de la uretra (conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia fuera) o de la vejiga, y las superiores a las de los riñones o de los uréteres (que son los conductos que llevan la orina desde los riñones hasta la vejiga).
Los microorganismos que provocan la infección, por lo general, entran en las vías urinarias por dos caminos. El más frecuente es a través del extremo inferior de las vías urinarias, o sea la abertura en la punta del pene en el varón o la abertura de la uretra en la mujer, que se localiza en la vulva. El resultado es una infección ascendente que se extiende hacia la uretra.
La mayoría de las infecciones urinarias habituales son bacterianas. La diseminación por la sangre es menos frecuente y requiere valoración específica.
Bacterias: con frecuencia provienen de la microbiota intestinal y llegan a la vejiga a través de la uretra. Esto no significa que hayas hecho algo mal con tu higiene.
Ardor al orinar, urgencia, aumento de la frecuencia y dolor bajo del abdomen pueden sugerir cistitis. El olor o el aspecto turbio, por sí solos, no bastan para diagnosticarla.
Las mujeres tienen mayor predisposición a algunas infecciones urinarias por su anatomía. La edad, el embarazo y los problemas de vaciado modifican la evaluación.
En los años posteriores, las infecciones se vuelven más frecuentes tanto en varones como en mujeres, con menor diferencia entre uno y otro sexo.
Si los episodios se repiten, el cultivo ayuda a confirmar el microorganismo y orientar el antibiótico. No uses sobrantes ni repitas una receta sin valoración.
Otras causas de ardor: el herpes genital y algunas infecciones de transmisión sexual pueden causar dolor al orinar. Son problemas diferentes de la cistitis bacteriana habitual y necesitan pruebas y tratamiento propios.
Si afecta a la uretra, la micción puede ser dolorosa y dificultarse el vaciado de la vejiga.
Hongos: su hallazgo en orina, especialmente con sondas, no siempre indica infección. La candidiasis vaginal también puede causar ardor externo y comezón sin ser una infección de la vejiga.
El equipo médico decide si es necesario tratar un hallazgo de hongos según síntomas, antecedentes y riesgo. No tomes antifúngicos por un resultado aislado.
Cuándo consultar: busca atención el mismo día si hay fiebre, escalofríos, dolor en espalda o costado, vómitos, sangre visible o síntomas durante el embarazo. La confusión intensa, el deterioro rápido o la imposibilidad de orinar requieren atención urgente. Si hay flujo vaginal, lesiones o exposición sexual de riesgo, solicita valoración para otras causas, incluidas ITS.
Información para pacientes: este contenido orienta y no sustituye una valoración individual. NIDDK: síntomas de infección urinaria. CDC: síntomas vaginales.
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